С приближением армии Роланда второго к границам восточных земель Питраса началась спешная работа по реконструкции старых крепостей с целью создания в регионе системы мощных укреплений, которые должны были остановить наступающие войска.
Питрасцы надеялись на повторение прошлой войны с королевством Роланда. Тогда уже более девяноста лет назад войска противника были зажаты питрасцами в котле. И при поддержке боевых магов уничтожены практически полностью, а остальные подразделения противника испугались произошедшего и отступили обратно на подготовленные позиции. Тогда война завершилась, приходом новых королей сразу с двух сторон, они оба были против военных действий, а потому сразу после коронаций подписали мирный договор. Что странно оба правителя желавших продолжения войны нашли мертвыми в своих постелях в один день.
Начавшаяся зимой тринадцатого года Восточно-Питрасцкая наступательная операция армии света действительно была сложной, сопряженной с тяжёлыми потерями, однако к началу весны стало очевидно, что удержать войска Роланда второго питрасцам не удасться.
Армия света всё сильнее прижимала противника к морю. Силы питрасцев были рассечены на несколько группировок, которые ликвидировались одна за другой. При помощи нового отдела церкви инквизитория, в него входили сильнейшие маги света и впустившие в себя благодать бога монахи. В конце зимы ожесточенные бои развернулись в районе Трансивальского полуострова, где была сосредоточена крупная группировка войск питрасцев, защищенную высшими плетениями многих школ магии. Армия света пыталась отрезать трансивальскую группировку от непосредственно Крослинга.
Но мощный контрудар питрасцев позволил сорвать наступление войск Роланда второго и сохранить связь между группировкой на Трансивальском полуострове и столицей восточных земель Питраса. В той операции войска света потеряли около двадцати тысяч солдат, и два десятка магов света.
Эта удача питрасцев фактически предопределила судьбу Крослинга. До того момента командование наступающих войск рассматривало возможность полной изоляции города вплоть до окончания войны, однако потенциальная опасность, исходящая от трансивальской группировки и Крослинга заставила армию света всерьёз взяться за ликвидацию этого очага сопротивления.
Ещё летом двенадцатого года произошло событие, впоследствии осложнившее взятие Крослинга. Особая шестая группа военно воздушных сил королевства на искусственно выведенных химерах пленными химерологами, нанесла два мощных удара по столице восточных земель Питраса Крослинга. Удар пришёлся не на укрепления и военные объекты, а на жилые кварталы и центр, которые были сильно разрушены. После этого настрой жителей Крослинга сопротивляться до конца значительно укрепился. На головы мирных жителей, сбросили эксперементальные алхимические бомбы, осколки бомб разлетались на многие сотни метров превращая людей в фарш.
А потому и без того мощная крепость, Крослинг с приближением к нему фронта ещё более укреплялся. В крепости и на подступах к ней возводились укрепления полевого типа. Внешний обвод и первая позиция имели по две — три траншеи с ходами сообщения и укрытиями для личного состава. В шести — восьми километров к востоку от крепости они сливались в один оборонительный рубеж. На этой позиции насчитывалось десять старых фортов с артефактными орудиями, метатилями камней и огнемётами, связанных единой огневой системой при помощи магов разума. В каждом форте находилось как минимум пять магов. Каждый форт был подготовлен для круговой обороны и фактически являлся крепостью с гарнизоном трехсот — четырехсот человек. В промежутках между фортами размещались меньшие оборонительные укрепления с гарнизоном до пятидесяти человек. По окраинам города проходила вторая позиция, включавшая каменные здания, баррикады, железобетонные огневые точки. В наиболее вероятных местах прорыва были установлены минные поля. Третья линия обороны опоясывала центральную часть города, имея крепостные сооружения старой постройки. Подвалы больших кирпичных строений были связаны подземными ходами, а их вентиляционные окна приспособлены под амбразуры.
В крепости были большие подземные склады и арсеналы, а также подземные заводы, выпускавшие военную продукцию. Словом, в Крослинге были созданы все условия для длительной обороны. Над центральной частью города был возведен магический купол способный удержать даже удары архимагов и магисторов.
Крепость обороняли подразделения армии Питраса общей численностью, по разным оценкам, от ста до ста тридцати тысяч человек, из них магов в звании мастера около четырех тысяч, более ста магистров и пятерых архимагов. На оборону Крослинга были оттянуты практически все войска еще имеющиеся в Питрасе.
Задача по взятию Крослинга была поручена архиепископу Иолу, вступившему в командование фронтом после гибели своего предшественника от отравления металлом. Для штурма Крослинга была сосредоточена группировка войск численностью более ста тысяч человек, пяти тысяч магов из штрафных рот таких как я, ста мастеров и магистров света, и как главная ударная сила девять архимагистров ордена света. Если сравнивать с рангами магов то их вполне можно было считать за архимагов.
Назначенный комендантом Крослинга за два месяца до начала операции питраский генерал Криен был уверен, что Крослинг способен сдерживать натиск войск противника месяцами. На оборону города было мобилизовано почти всё местное мужское население.
Замысел архиепископа Иола заключался в том, чтобы мощными ударами с севера и юга по сходящимся направлениям рассечь силы гарнизона и штурмом овладеть городом. Очень важная роль отводилась магам — особенно боевым магам, к моему удивлению многие маги после взятия в плен соглашались на службу уже в войсках света, причем служили они особенно рьяно. Так вот несколько из таких магов были способны в одиночку уничтожать войска противника десятками, а некоторые и сотнями. Но основная задача магов была не уничтожение живой силы, чем займутся обычные войска, а подвергать оборону противника непрекращающимися ударами, с задачей истощить защитную магию.
Для штурма укреплений были созданы пятнадцать штурмовых отрядов и более сотни штурмовых групп — как из состава лучников, так и из инженерных войск — десяти инженерно-сапёрных бригад, трёх штурмовых инженерно-сапёрных бригад.
Кроме того, в штурме участвовали алхимические войска — семь отдельных огнемётных батальонов, рота фугасных огнемётов и пять отдельных рот ранцевых огнемётов. Эти подразделения были распределены по штурмовым отрядам и штурмовым группам. Помимо этого была создана группа, задачей которой было распыление яда в воздухе над городом на химерах. Но они были быстро уничтожены магами защитников.
В штурмовые группы привлекали в первую очередь тех, кто имел за плечами опыт уличных боёв, вот в одной из таких групп я был. Первое время работали только маги обстреливая крепость четыре дня, но только на пятый день для Крослинга наступил ад. В войска армии света порталом прибыли архимагистры света. Они в течении нескольких часов почти под ноль уничтожили защитные плетения города-крепости. Архимаги защитники, с трудом справлялись с тем чтобы отводить удары архимагистров от наиболее важных объектов. Подождав пока успокоится природа после бушевавшей тут магии, штурмовые части начали наступление. Согласно плану, основные силы обходили форты, которые блокировались батальонами лучников или ротами при поддержке магов, подавлявших вражеский огонь, сапёров, использовавших подрывные алхимические заряды, и огнемётчиков.
Питрасцы сражались отчаянно, цепляясь за свои позиции, но к исходу дня войскам Роланда второго удалось продвинуться вперед и перерезать дорогу к трансивальскому полустрову. Тем самым отрезая Крослинг от помощи их группировки войск.
Это можно было назвать началом конца Крослинга. И не только Крослинга, но и моей личности, именно в том бою уничтожая десятки противников, как своими целительными плетениями, так и топором с арбалетом. Целитель по природе своей призван лечить, а не убивать, но под руководством архиепископа Иола я научился и так извращенно использовать это искусство. С каждым убийством я все меньше контролировал себя, и в какой то момент я вообще перестал.